Lorsqu'elle était petite, c'était surtout sa mère qui s'occupait d'elle parce qu'avec un père servant dans les forces armées coréennes, c'était évident qu'il n'avait pas le temps de s'investir pleinement dans une vie de famille à plusieurs milliers de kilomètres du sol coréen. ༄

Chaque fois que son père revenait d'une mission à l'étranger, la vie retrouvait son cours. Il avait toujours un cadeau dans son sac, une petite attention pour faire plaisir à tout le monde et soulager sa conscience de ses longues absences. Chaque fois qu'il repartait, la vie retrouvait également son cours, un équilibre savamment maîtrisé entre inquiétude et insouciance ; le but étant de ne jamais reporter sur Hana le stress et l'anxiété générés par la peur constante qu'un jour, le gouvernement annonce à sa mère une terrible nouvelle. ༄

Puis sa mère est tombée gravement malade et son père a été contraint de rentrer de mission pour s'occuper de Hana. Dans les semaines qui ont suivi son retour, sa mère est morte. Hana avait dix ans et elle a vu son père s'effondrer et se refermer sur lui-même. ༄

A la disparition de sa mère, son père a beaucoup pris sur lui pour ne pas reporter ses émotions sur Hana. Il est devenu dur et sévère. Il ne savait pas non plus très bien comment s'occuper d'elle, comment élever seul une petite fille qui plus est et ayant déjà perdu son épouse, il a choisi la facilité en se laissant guider par ses instincts paternels qui lui intimaient de dire non à tout. Il s'est réfugié dans le travail, il est monté rapidement en grade et il s'est forgé une carapace, l'allure d'un automate, le père strict et intrusif qu'il est aujourd'hui et qui tolère à peine une décoloration capillaire et qui mise tout sur l'avenir et la réussite de sa petite fille parfaite. ༄

Au final, tout ce qu'elle n'avait pas le droit de faire, Hana savait mieux que de s'en plaindre ouvertement et s'attirer les foudres de son père qui savait se montrer cassant et impressionnant lorsqu'il le voulait. Elle faisait en cachette, trouvant ses premiers prétextes au collège pour passer du temps avec ses amies à la sortie de l'école sans avoir à rentrer directement à la maison ; pour aller en soirée en empruntant la robe et les bijoux d'une amie dont les parents n'étaient pas aussi rigoureux que son père ; pour suivre un garçon après les cours, un samedi après-midi ou un vendredi soir ; pour boire, aller aux arcades en pleine nuit, partir en weekend sans aucune supervision, rouler son premier joint et faire autre chose que de tenir le rôle de l'exemplaire fille de militaire qui vraiment, était terriblement réducteur aux vues de ses facilités et de ses capacités. Simplement, elle ne voulait pas décevoir son père et lui donner l'impression qu'il n'avait pas été à la hauteur de son rôle de père célibataire. Ça lui coûtait quoi, après tout, de le rendre fier en lui concédant derrière ses petits mensonges bienveillants la fille sage et brillante qu'il avait toujours voulu ? ༄

Elle a habité à Saint Petersbourg pendant deux ans, suivant la mutation de son père en Russie à ses quinze ans et abandonnant momentanément ses amis derrière elle pour rejoindre le lycée international de la ville. En peu de temps, son père est retombé amoureux et Hana a très vite compris qu'il ne s'agissait pas du coup classique de la jeune russe rencontrée par le biais d'internet dont les motifs auraient été douteux. (Parce que vraiment, elle avait été perplexe dans toute sa perplexitude.) De retour en Corée du Sud à dix-sept ans, son père a épousé cette nouvelle femme qui l'a suivi parce qu'elle avait également un fils à Séoul avec qui elle voulait renouer le contact. ༄

L'idylle de la jolie famille recomposée a duré pas moins d'une semaine avant que le "demi-frère" ne foute les pieds dans le plat pour envoyer valser le self-control militaire de son père. Rapidement classifié dans la catégorie des "branleurs  vauriens", les liens familiaux se sont tendus et Hana a continué d'habiter avec son père et sa belle-mère, préparant avec plus d'attention que jamais ses dossiers universitaires avec la ferme intention de prendre son indépendance dès la fin du lycée. ༄

Spoiler alert : she did. ༄