Fallait bien reconnaître une chose c'est que de tout ce temps qu'elle avait mis à profit depuis la rentrée pour se familiariser avec le campus de l'université, pas une seule fois son chemin n'avait croisé celui de la bibliothèque.

« J'y vais ! J'ai pas cours aujourd'hui mais si vous me cherchez je suis à la bibliothèque toute la journée ! » Et elle a bien insisté sur touuute la journée.

Du coup personne pourrait vraiment expliquer ce qu'il s'est passé entre temps pour qu'elle se retrouve deux heures plus tard à faire le tour du campus en rollers, déposer des cailloux sur un petit chemin pour essayer de slalomer entre comme les grands champions et faire des allers et des retours dans le parc de l'université en se déhanchant comme les stars hollywoodiennes sous le soleil de Palm Springs.

« Tutututu... power slide! » Marmonne-t-elle dans un élan artistique.

Figure vue un peu plus tôt dans un tutoriel sur TikTok. Preuve que les révisions à la bibliothèque avancent juste comme il faut. Sans évoquer le fait qu'à part le nom, ça n'a rien d'un power slide.

« Et rouler en arrière. » Ca aussi ça avait l'air facile sur internet.

« Euh » Précisément, madame. Le sac à dos rempli de bouquins qui tirent vers l'arrière, à flâner dans les allées du parc à reculons dans une pente à vingt degrés ; il serait peut-être temps de s'inquiéter.

« Attention… pardon, je suis désolée ! » Et si personne ne l'arrête, peut-être qu'elle se retrouvera d'ici deux petites heures dans une ville voisine.

« AAAATTEEEENTIOOOON » Les gens comprennent d'ordinaire quand on leur demande de s'écarter.

outfit ⁺ Une matinée normale dans son quotidien tout aussi normal. Enfin libre des coups qui se sont un jour abattus sur sa personne, Kangmin se sent différent. Il ne saurait vraiment dire en quoi, mais c'était une sensation nouvelle pour lui. Retourner chez lui après les cours avait une autre saveur. Plus douce et sucrée. Malheureusement, le mal a déjà été fait et il supporte à peine son reflet dans le miroir. Ça explique peut-être la rosette dans ses cheveux? Une mèche rebelle dans la quasi perfection de sa tignasse foncée. Oh, dès qu'il l'a vu, il a tenté d'arranger la chose, mais sans réel succès. Ça lui apprendra à aller dormir les cheveux humides parce qu'il sortait tout juste de la douche. Une moue agacée avant d'abandonner la manoeuvre pour trouver son chemin jusqu'à la bibliothèque. Le garçon n'a certainement pas perdu sa détermination et son obstination érudites. Son but est évidemment d'exceller, encore et toujours. Ne surtout pas devenir comme lui. C'est toujours ce qu'il se répète en son for intérieur. Figure paternelle à ne pas suivre et qui le pousse à aller toujours plus de l'avant. Les minutes (ou les heures?) s'écoulent à une vitesse folle, si bien que ce qui dérange son moment d'études est cet estomac qui gargouille. Ah oui, il devrait peut-être manger. Pourquoi est-ce que ça fait partie des besoins essentiels d'un être humain, déjà? Pénible. Un bref soupir s'échappe d'entre ses lèvres tandis que ses prunelles s'arrêtent sur l'écran de son téléphone pour s'enquérir de l'heure. Il rassemble ses affaires, les enfournent dans son sac à dos qu'il jette sur ses épaules. Direction la cafétéria. Pas de détour, seulement un trajet direct pour perdre le moins de temps possible. Ses potes lui diraient sûrement qu'il n'est pas amusant et qu'il devrait prendre le tout un peu plus à la légère. Ils n'auraient pas tord, mais Kangmin ne peut s'en empêcher. Il ne peut pas se permettre d'échouer un seul test. Boring. Un simple sandwich en main, il mastique tranquillement en rejoignant l'extérieur. Ou du moins, en tentant. Sitôt arrivé dans le grand hall que sa plénitude est perturbée par un cri, ou plutôt, une mise en garde. Il a à peine le temps de lever le regard qu'il se sent percuté de plein fouet. L'impact n'est pas aussi dramatique, mais la surprise fait son petit effet. Le sandwich trouve son chemin jusque sur le sol tout comme son propriétaire qui a perdu l'équilibre parce qu'il n'était pas préparé au choc. ━ Ça te tuerait de faire attention? Oops, sa voix craque un peu sous le coup de l'émotion. Frustré non seulement par la collision, mais aussi par la perte de son précieux goûter. Il ne perd pas de temps pour se lever et invectiver la personne. ━ T'as intérêt à m- C'est le moment où ses prunelles se posent sur le visage qu'il connaît trop bien. Ah bah, super. ━ Ah. C'est tout? ━ L'étourdie de service. Génial.

Elle a le cœur qui bat à cent à l'heure dans sa poitrine. Ses bras se sont instinctivement dressés comme une protection au-dessus de sa tête au cas où dans sa chute à elle, quelqu'un d'autre aurait pu lui tomber dessus mais le second impact ne vient pas.

« Je suis désolée ! je suis désolée !... aïe » Elle baisse doucement les bras pour entrapercevoir à nouveau les rayons du soleil. C'était si soudain que l'une de ses roulettes tourbillonne encore dans le vide tandis que Ruby frotte doucement ses cuisses pour les débarrasser non seulement de la poussière, mais aussi des petites égratignures qui venaient parsemer sa peau sous la forme de rougeurs faites au contact du goudron.

Lorsque la silhouette du garçon à côté d'elle se relève, il ne s'en rend peut-être pas compte mais il se place juste devant le Soleil au point que sa stature fait de l'ombre à l'étudiante toujours au sol et accentue cette désagréable sensation qu'elle a qu'une fois n'est pas coutume, elle s'apprête une fois de plus à passer un sale quart d'heure.

Mais les invectives plus mordantes ne viennent pas. Epoussetant sa jupette déployée comme une fleur autour d'elle, le manque d'inspiration à poursuivre des menaces qu'elle attendait bien plus salées, associé à ce grain de voix tendu qu'il lui semblait reconnaître, lui firent redresser la tête avec une pointe de curiosité.

« KANGMIN »

Son visage s'illumine. Subitement. Mais pas longtemps. Car dans les secondes qui suivent ce bref moment de réjouissance (qui ne fonctionne à l'évidence qu'à sens unique) elle reconnaît ce surnom qui, dans sa bouche, était vraiment devenu une très mauvaise habitude avec le temps !

« Non non. Moi c'est toujours Ruby au cas où tu l'aurais oublié. » Et elle sait qu'il n'a pas oublié. Mais elle préfère autant faire comme si c'était le cas et pointer son propre visage du bout de son index avec un adorable sourire qui ne se laisse certainement pas démonter.

« T'es le seul que je n'ai pas croisé depuis le début de l'année. Je suis rassurée ! » Ignorez ses veines tentatives de se relever sans encombre avec des roulettes sous les pieds. C'est un échec cuisant.

« Ca me fait plaisir de te voir. »  Termine-t-elle en posant finalement ses mains un peu plus loin derrière elle et à même le sol ; comme si elle était en pleine discussion de courtoisie à la plage.

« Du coup t'as pas terminé ta phrase mais j'ai pas tout compris ? T'as intérêt à me…? En tout cas, ça commençait comme ça, je crois. »

Elle laisse sous-entendre la suite, encore et toujours avec une oreille rudement attentive. Et puis, le poids de l'étrange situation dans laquelle elle se trouve devient de plus en plus pesant sur ses épaules. Elle frotte doucement la paume de ses mains l'une contre l'autre pour les débarrasser des impuretés et les tend vers le garçon en penchant doucement sa tête sur le côté.

« Est-ce que tu peux m'aider, s'il te plaît ? »

C'était venu tout naturellement, avec une voix douce et presque minaudière. Comme un cheveu sur la soupe. Et cette façon déconcertante qu'elle avait conservé, de virevolter d'un sujet à un autre sans amorcer la moindre transition.

outfit ⁺ Il pensait réellement s'être finalement débarrassé de la demoiselle. Visiblement, ce n'est pas le cas ; elle lui colle à la peau telle une sangsue et c'est suffisant pour le faire la regarder avec dédain. Il n'essaie pas de masquer son expression, à quoi bon? Ils étaient ensemble dans la même classe, au lycée, elle sait comment il est. Il n'a malheureusement pas changé depuis son entrée à l'université. D'ailleurs, ça le surprend franchement qu'elle aie été accepté à la Yonsei. Comme quoi ses efforts ont payé. Il pourrait en grincer des dents. Il allait être de nouveau coincé avec elle. Super. La façon dont elle hurle son prénom renforce cette expression dédaigneuse, tandis qu'il se contente de rester debout à l'observer sans montrer la moindre intention de l'aider à le faire. Elle est trop bruyante et pourtant, lui-même ne donne pas sa place en temps normal et par "temps normal" comprenez "avec ses potes". Car seul, Kangmin est beaucoup plus calme, puisque trop concentré sur ses études. ━ T'as besoin de le hurler? Annoying. Pourquoi est-il dans cette situation? Pourquoi cela doit-il lui arriver à lui? Il a réellement un manque de chance dans sa vie. ━ Ruby ou l'étourdie, quelle différence? À mes oreilles, c'est la même chose. Il soulève un sourcil, alors qu'il se questionne. Le seul? Ça veut donc dire qu'elle a croisé les deux autres niguauds et qu'ils n'ont pas cru bon d'informer leur cher ami de la présence turbulente de la demoiselle au sein de cette université. De mieux en mieux. ━ Plaisir non partagé. Toujours là, pourtant, à la regarder tenter de se relever. Pas évident avec des roulettes sous les pieds et lorsqu'on porte le prénom de Ruby. Kangmin osera jamais l'avouer à quiconque ni même lui-même, mais la revoir remue quelque chose en lui. Le rythme de son battant a pris une cadence imperceptiblement plus rapide à sa vue. De toute façon, même s'il l'admettait, il ne comprendrait pas ce que ça veut dire. ━ Laisse tomber. Le gamin tourne finalement la tête en quête de son sandwich qu'il ne va tout de même pas laisser trainer sur le sol. Un pas, puis deux avant que les doigts ne se referment autour des morceaux de pain. Des roches et d'autres saletés ont contaminé ce dernier, sans surprise. Il va encore devoir dépenser. Lorsqu'il repasse près d'elle, elle lui tend ses bras et il s'arrête là pour simplement lui offrir son regard le plus méprisant qui soit. Bon, va-t-il vraiment la laisser là, alors qu'elle s'est montrée très polie? Se pose-t-il vraiment la question? Un soupir et ses mains agrippent les siennes. En une impulsion, la jeune femme est de retour sur ses deux pieds. ━ Fais gaffe à pas me renverser de nouveau. Aucune parole de plus tandis qu'il tourne les talons. Il a encore un estomac à remplir par sa faute.

Elle avait alors croisé les bras contre sa poitrine. « J'ai pas hurlé. » De sa moue boudeuse à des kilomètres d'être la plus mature des deux. Au lycée ç'avait toujours été comme ça. Il aurait levé les yeux au ciel pour dire que si elle avait hurlé, puisque de toute façon elle ne savait faire que ça et elle s'en serait offusquée en répondant que pas du tout c'est faux ! tout en lui donnant raison au passage et comme il était au moins aussi têtu qu'elle, il aurait sobrement répondu que si puis elle que non toujours pas ; jusqu'à ce qu'il interrompe sa prise de notes pour lui jeter un regard cinglant de promesses toutes plus sombres les unes que les autres, ce à quoi elle aurait évidemment souri tout en battant des cils avant de lui demander de la laisser tranquille parce qu'elle essayait de travailler. L'ombre de la bibliothécaire les aurait ensuite interrompus pour les attraper chacun par le col de leur uniforme et les éconduire jusqu'à la porte de l'établissement.

Toute ressemblance avec des faits réels ou des personnes ayant existé est évidemment fortuite et involontaire...

« Ben super c'est bien la peine d'avoir un prénom ! » Et de rouler des yeux si fort que même sa tête avait fini par suivre le mouvement.

« Oui oui j'ai compris, merci d'en rajouter… » Un brin boudeuse. Et comme elle ne peut pas se résoudre à le lui entendre dire, elle retourne au front en penchant doucement sa tête sur le côté avec une petite voix si douce qu'elle tenterait presque de le soudoyer en mimant un minuscule écart entre son pouce et son index. « Un tout petit peu partagé quand même ? » Il se baisse pour ramasser son sandwich et l'époussette. Ca fait tilte dans la tête de Ruby qu'elle venait de ruiner son repas et plutôt que de lui répondre, il s'était contenté de prendre ses deux mains dans les siennes pour la relever sans l'ombre d'un effort.

C'était brusque mais drôlement efficace. Juste une fraction de seconde. Et comme si la chaleur de ses paumes contre sa peau n'avait été qu'un mirage.

« Attends ! » Elle est un peu surprise de se retrouver face à lui avant qu'il n'ait le temps de se fondre dans la masse des étudiants. Ruby a tout juste le réflexe d'interposer sa main entre eux et de se stabiliser sur ses roulettes pour éviter une nouvelle catastrophe. « Tu sais ! je suis vraiment désolée… »

L'insouciance a disparu. Et c'est vrai qu'il est trop souvent aigri mais peut-être que pour cette fois... juste cette fois ! peut-être qu'il a toutes les raisons de l'être parce que Ruby ne faisait jamais attention à rien, qu'elle était distraite et que par sa faute son sandwich allait finir à la poubelle.

« Est-ce que je t'ai fait mal ? » C'était toujours si difficile de lire quoi que ce soit sur les traits fermés de son visage. « Je suis désolée pour ton sandwich aussi. » Le bal des excuses était lancé et avec Ruby ça pouvait durer des heures.

« Je vais t'en racheter un ! Je te promets ! » Dans la précipitation, elle fait glisser une bretelle de son sac à dos. En même temps qu'elle cherche le banc le plus près pour s'asseoir. Qu'elle sort son portefeuille en manquant de faire tomber deux bouquins de son sac. Et qu'elle s'assure que le garçon n'avait pas déjà pris la poudre d'escampette…

Eparpillée.

« Je retire juste mes rollers ! Je change de chaussures ! » Elle acquiesce. Pleine d'énergie. Comme ces petites figurines que l'on pose sur le tableau de bord d'une voiture et qui bougent la tête dans tous les sens à la moindre irrégularité sur la route.

Elle va manquer d'air. Tomber dans les pommes peut-être. Est-ce qu'il lui en voulait vraiment ? Heureusement le silence revient et elle l'utilise à bon escient pour remettre de l'ordre dans ses priorités.

« Tu veux bien m'attendre…? » Demande-t-elle finalement, mordant dans sa lèvre avec une légère appréhension.

outfit ⁺ Enfantine. C'est la description parfaite de la demoiselle. À toujours le contredire tout en rajoutant une couche. Il passait son temps à s'obstiner avec elle. Combien de fois s'est-il fait sortir de la bibliothèque par sa faute, au lycée? C'est aussi en partie sa faute, puisqu'il ne peut pas s'empêcher de lui répondre. Alors qu'il pourrait simplement la laisser avoir raison pour retrouver la paix. Toutefois, il est bien incapable de ne pas lui répondre et de la laisser avoir raison quand elle a tord. Au moins, à l'université, il ne sera pas obligé de lui donner des leçons personnelles, comme au lycée. Il n'a plus rien à cacher, puisqu'il ne vit plus avec son père. Il avait machinalement secoué la tête lorsqu'elle avait demandé si ce n'était même pas un tout petit peu partagé. La revoir, ça le renvoyait dans des sentiments qu'il qualifiait de désagréable dans son ensemble. Alors qu'il ne veut même pas ne serait-ce que prendre la peine de tenter de les identifier. Trop compliqué. Après l'avoir aidé à se relever, Kangmin tourne les talons avec la ferme intention de disparaître de son champ de vision, mais évidemment, elle doit l'intercepter. Sans pouvoir se contenir, le garçon laisse un soupir exaspéré lui échapper, tandis que ses prunelles sombres se posent sur son visage. Elle s'excuse. Bon. C'est un début. ━ D'accord. Un seul mot. Sec. Il fait mine de s'avancer pour la contourner, mais elle le retient. Il se contente de la regarder, les traits irrémédiablement fermés. Quelque chose qu'il a appris à faire très jeune ; contrôler ses expressions. ━ Non, ça va. Quelques petites égratignures, rien de plus. Pas assez importantes pour s'en faire. Ruby promet de lui en acheter un nouveau et c'est bien la raison pour laquelle il reste planté là même lorsqu'elle s'éloigne vers le banc pour fouiller chaotiquement dans son sac. Ce n'est certainement pas parce qu'il a envie de profiter de sa compagnie. Un soupir lui échappe et sa main vient masser sa nuque. Il pourrait simplement l'abandonner là, mais il ne le fait pas. Il n'a déjà pas beaucoup d'argent, alors la promesse qu'elle lui en paie un nouveau le retient. L'oblige à passer encore un peu de temps avec elle. ━ Tu veux bien accélérer la cadence? J'ai pas que ça à faire. Enfin... À part étudier, il n'a pas grand chose d'autre à faire. Ses deux idiots d'amis ne le rejoindront pas avant la fin de la journée. Et pourtant, il pourrait prétexter qu'il a quelque chose de prévu dans quelques minutes et que c'est urgent, mais étrangement, il ne le fait pas. Allez savoir pourquoi.