En fin de matinée, Théo a reçu un sms de son père. Son patron lui demande des comptes en effectuant des heures supplémentaires. Cette triste nouvelle ne lui permet pas de remplir ses obligations de père. Il n’a pas la possibilité de chercher la petite dernière de la fratrie, à temps. Pas question d’inquiéter l’enfant de cinq ans, ni d’agacer les professionnels qui sont chargés de sa garde. Ainsi, il a donc confié cette responsabilité à son aîné. Bien sûr, le jeune homme ne s’est pas fait prier et n’a pas tardé à planifier autrement ses activités de la journée. La tâche s’avère moins complexe depuis qu’il a pris du recul sur son contenu internet. Dans un sens, il est heureux de pouvoir passer un peu plus de temps avec ses proches et d’ailleurs, il compte préparer une surprise à sa petite sœur. Rien de bien original mais prendre l’air en famille, dans un parc, n’est jamais désagréable. Il serait capable de lui offrir un petit dessert. La dernière fois, il avait même repéré des jeux ludiques mis à disposition du public. De quoi la divertir après cette journée entourée d’autres enfants, qui ont à peu près la même tranche d’âge.

Armé de son sac, il patiente devant la garderie et jette un coup d’oeil derrière le grillage pour repérer sa petite sœur. Celle-ci est occupée à jouer avec un autre enfant, et apparemment, elle est incapable de le remarquer. Comme quoi, elle n’est pas spécialement dépitée d’être ici. Il pourrait presque être déçu le grand frère s’il n’était pas gaga de ce petit bout. Il hésite à se faire remarquer mais il sent comme une présence à ses côtés. Sûrement une mère de famille ou une grande sœur ? Il ne saurait dire mais peut-être qu’il serait en âge d’avoir un enfant, compte tenu des mœurs de la société. Pourtant, il ne voit pas comment il pourrait être parent. Premièrement, il n’a pas de job fixe. Deuxièmement, faudrait-il encore avoir une demoiselle qui est la patience de le supporter. “ On se dépêche pour venir les chercher... Et apparemment, c’est surtout nous qui sommes impatients de les retrouver. “ Théo échappe un léger rire. Il a l’impression de l’avoir déjà vu... Il est déjà venu ici, mais ça reste des occasions plutôt rares.

En étant adulte, la mémoire de chacun joue des mauvais tours. En étant adulte, nous sommes convaincus de tout savoir et de tout connaître. Et pourtant, quand Théo pose ses yeux sur ses enfants qui s’amusent entre eux, il cherche à se rappeler que tout le monde est passé par cette étape. Nous avons tous été des enfants, des petits à protéger et qui, souvent, ne pleurent pas pour grand-chose. C’était plus simple d’exprimer ses sentiments à l’époque avant que le poids des responsabilités commence à peser trop lourd sur nos épaules. L’équilibre forgeant notre vie peut devenir instable en un claquement de doigt. Il a beau faire son maximum pour profiter de son existence, le jeune homme est en proie aux doutes ces derniers temps. Des menaces dont il est la cible, une petite sœur dont l’avenir semble compromis... Il aimerait redevenir cet enfant, qu’on crie s’il ne souhaite pas porter sa veste pendant les températures hivernales. A défaut de pouvoir ses vœux s’exaucer, il est désormais à nouveau grand-frère. Il a déjà pris soin de sa sœur cadette mais cette histoire remonte presque à vingt ans. Le français d’origine n’a plus le mode d’emploi dans le tiroir de son bureau. Quant à sa mémoire, disons qu’il pourrait faire de la concurrence aux poissons rouges.

Ses rêveries l’incitent à prendre la parole. Théo adore parler aux gens. Maintenant qu’ils sont tous deux prisonniers des morveux, derrière ce grillage, il semble avoir plus d’un point en commun avec cette inconnue. “ C’est leur technique. Quand c’est papa qui vient, ils sont assez malins pour dire : ce n’est pas maman aujourd’hui ? “ Mais lui ne s’en préoccupe pas. En tant que grand-frère, il est toujours bien accueilli par la dernière des Ryeo. Théo la laisse faire des bêtises à condition que ça ne soit pas trop dangereux. Il y participe même. “ Et je ne parle pas du : mais mamannnn m’a dit oui. Celui-là, je trouve que c’est le pire. “ Mais entre le fait de ne pas être le favori et être victime d’un chantage, il y a quand même un monde. Dans de telles situations, Théo ne sait jamais quelle position prendre. La plupart du temps ? Il se contente d’esquiver et de lâcher : t’iras avec maman ce soir. Chacun son merdier après tout. “ Vous évitez les parents parfaits ? Si vous êtes à l’avance, c’est peut-être vous qui êtes parfaite. “ Il échappe un rire, s’envoyant des roses indirectement. Toutefois, il devrait peut-être faire attention à sa façon de parler.  “ Eun Ji ? J’ai déjà entendu ce nom... Quel âge a-t-il ? “ Il prend un air réfléchi pour actionner sa cervelle de moineau mais au moment où il s’apprête à parler, Eun Ji attire l’attention de sa mère. Cette course rapide ! “ Bon sang, ils ne se fatiguent jamais. Bientôt un futur athlète. “ Disons surtout tous les enfants courent vite... Enfin, il reprend la parole. “ Le petit monstre que je viens chercher s’appelle Lily. C’est celle qui est en train d’imiter un animal... Là-bas... Je suppose que c’est un animal ? “ Il pouffe de rire. “ Vous misez sur quoi ? La girafe ou une grue ? “ Il manque de frapper son front. “ Lily est ici depuis deux mois, pas plus mais de façon partielle, histoire qu’elle s’adapte et qu’elle se sociabilise encore un peu. C’est peut-être pour cette raison qu’on ne s’est jamais croisé ? “ Ou simplement parce que ses parents s’occupent de chercher sa petite sœur régulièrement ? “ Je m’appelle Théo. “  

Les enfants sont considérés comme des êtres innocents mais ils apprennent très vite à être rusés. Les parents sont les premières victimes de leurs complots avant que cette situation s’étende aux autres proches. En tant que grand-frère, Théo tend à trouver la meilleure attitude pour la petite dernière. Il a beau se sentir à l’aise aux côtés des enfants, il a l’impression d’avoir perdu la main. D’ailleurs, sa mère lui a notamment fait part de ses inquiétudes lors de sa grossesse. Avoir un nouvel enfant après vingt ans n’est pas anodin, surtout quand c’est inattendu et à risque. Comment l’a-t-il rassuré alors ? Simplement, en lui rappelant qu’elle avait déjà fait un excellent boulot en les éduquant avant de déposer un bisou sur sa joue. Mignon ? C’est son concept au même titre que les deux petits qui s’amusent au loin. Par chance, aucun des adultes ne semble pressé et ils s’offrent même le plaisir de discuter. Il ignore si cette conversation s’étendra sur la durée mais le jeune homme se laisse aller. Elle est souriante et agréable, ce qui le motive à poursuivre. “ Ça grandit vite, non ? “ Passer de trois à quatre, il a l’impression que c’est un cap à ses yeux mais le but n’étant pas de la déprimer, il échappe un rire. “ Être une formule 1 ? Ou d’en conduire une ? “ A sa tête, on devine son incompréhension. Il tente de se rappeler de ses passions mais sa mémoire lui fait défaut. Il esquisse un sourire quand il complimente le prénom de sa sœur. Dans la logique, il devrait la remercier car elle doit supposer qu’il est à l’origine du choix. Erreur. “ J’en sais rien mais si elle continue à garder cette position, je ne suis pas rentré. “ Même si l’étudiant n’est pas pressé, il n’a pas non plus envie de s’éterniser, surtout pas de cette façon.  

Il secoue la tête d’un air attentif quand la demoiselle évoque la garde partagée. “ Oh, j’imagine. Je comprends encore mieux votre réaction quand papa a dit oui. “ Il échappe un léger rire sans poser plus de questions. Non pas qu’il soit curieux mais cette histoire ne le regarde pas. Ils se sourient mutuellement avant d’être marqué par la confusion. C’est un rire gêné qui reçoit l’information. “ Pardon... Mais en fait, Lily est ma petite-sœur. “ Ils ont un air de ressemblance, bien que cela voudrait dire qu’il fasse partie de la famille des oiseaux. “ Mes parents ont décidé d’utiliser ce mode d’accueil quelques jours par semaine. Elle est rapidement fatiguée du centre, sinon. Et j’imagine que c’est aussi pour passer du temps avec elle.  “ Chose qui avait peut-être manqué à son enfance. “ Désolé. C’est vrai que je suis en âge d’avoir un enfant et ça porte souvent à confusion. Je n’avais pas l’intention de vous piéger. “ Tant d’excuses alors qu’est-ce que ça change au fond ? “ Et oui. Mon père est français et on a beaucoup voyagé. Ils ont trouvé ça bien d’utiliser des prénoms occidentaux mais qui peuvent se prononcer ou s’écrire facilement en coréen. “ Il aimait bien l’idée et il aimait beaucoup son prénom également. Ça l’amusait de voir les autres l’écrire de différente façon. Parfois, certains ont la surprise de voir la véritable écriture de son prénom. “ Quant à moi, je suis né à Busan. Et vous ? Vous avez des origines ou vous avez déjà eu l’occasion de voyager ? “  

Il n’a pas songé une seule seconde à ce dessin animé assez populaire. Il avait été tendance, quelques années plus tôt, avant que Pat ’patrouille prenne la relève ou la Reine des Neiges. A vrai dire, il n’a plus l’ordre chronologique des sorties populaires mais il prend le temps de faire attention depuis qu’il est de nouveau grand-frère. Il n’a donc pas en sa possession le kit complet du parent parfait. D’ailleurs, la jeune femme lui rappelle que c’est bientôt l’heure du goûter. Les estomacs vont commencer à s’agiter. Alors qu’avant le rappel à la réalité arrive, il compte profiter de ce moment pour continuer d’interagir avec Yujeong. Sa compagnie est agréable mais un quiproquo est si vite arrivé. Devant sa mine déconfite, sa confusion est remplacée par un rire amusé. La pauvre semble vraiment surprise par la tournure des évènements. “ Oui, on se ressemble mais pas de la même façon. “ Ils ont les mêmes gênes après tout... Ce n’est pas complètement dénué de sens. Maintenant que la réalité est affichée aux yeux de tous, Théo fait un vulgaire geste de la main. Il n’est pas vexé par son point de vue. Mieux encore, il peut comprendre.  

Les deux adultes changent de sujet de conversation pour évoquer ses origines, puis les voyages. La demoiselle ne semble pas avoir eu l’occasion de sortir de ses frontières coréennes. Il ne veut pas être indiscret en lui demandant pourquoi mais dans tous les cas, le savoir ne changera rien. Elle est sûrement occupée, n’a pas les moyens. Théo sait qu’il était chanceux. Les finances n’ont jamais été une difficulté... Quant au reste, il reste un oiseau libre. Il n’a pas vraiment de responsabilité et son métier de youtubeur n’est pas son objectif pour l’avenir. Il s’offre des moments de répit et maintenant que la situation familiale a changé, il préfère se laisser aller. S’imposer des contraintes ne doit pas devenir une mauvaise habitude. “ Il y a l’embarras du choix, avec tous ces pays. Vous devez vous poser certaines questions. Comment aimeriez-vous voyager ? Quelque chose d’assez classique ou plus de l’aventure ? “ Il échappe un léger rire. “ J’ai principalement fait les pays de l’Europe de l’ouest ainsi que l’Asie du sud-est. “ Il prend un moment de répit. “ Mais certains commencent à remonter à longtemps... D’ailleurs, j’étais assez jeune quand on résidait en Europe, je dois avouer que les souvenirs commencent à devenir flous. C’est souvent le problème au fond... “ Il lâche un soupir. “ J’aimerais être capable de tout retenir et de ne rien oublier... Même les moments précieux s’effacent à la longue. C’est un peu morose comme constat. “ Il hausse les épaules. “ Mais pour le moment, je suis presque sur la dernière ligne droite pour mes études alors il n’est pas question de me distraire avec ça. “ Pour un court séjour pourquoi pas. Il y songera plus tard. Ce n’est pas vraiment une urgence. “ Vous faîtes quoi dans la vie ? “ En dehors d’être mère à temps plein. Et puis, Lily se met à courir vers leur direction. “ Vous aviez raison pour le goûter. “ Celle-ci est heureuse de voir son grand-frère. Il s’accroupit pour la prendre dans ses bras et la porter en lui donnant quelques petits surnoms affectifs. “ Ça vous dit d’aller au parc d’à côté ? Enfin, si vous êtes libre bien sûr. “ Finit-il par demander.

Conscient que son raisonnement est fragile, le jeune homme s’efforce de ne pas sortir son téléphone pour enregistrer les précieux moments. L’outil est pratique mais il aurait la sensation de tout vivre derrière un écran. Il suffirait pourtant de se modérer pour éviter des phrases enivrées de regret comme celle dite aujourd’hui. Et puis, prendre des photos demande aussi des efforts. Maintenant, tous ces produits sont vite remplacés par d’autres et si on ne fait pas attention à conserver tous les éléments dans la mémoire, tout est perdu du jour au lendemain. Il devrait peut-être songer à utiliser un vieil appareil photo où il pourrait les développer, ses précieux moments. Enfin, ce n’est pas le moment de jouer aux rabat-joie. “ Je vois que tu as toujours de bonnes idées ! “ Il a vite cerné le personnage ou est-ce son rôle de mère qui la rend si pertinente ? En tout cas, il a beaucoup de travail avant de pouvoir s’envoler vers de nouvelles contrées. Il demande à son tour son occupation et il s’avère que Yujeong est étudiante. Il s’emballe aussitôt, pas choqué par la découverte de son entrée à l’université. Il veut en savoir plus. Il se permet d’ailleurs de la tutoyer à son tour. Peut-être que ses origines françaises la motivent à être moins formelles. Ça ne le choque pas, en espérant que ça soit pareil de son côté. “ Vraiment ? Tu es à quelle fac ? Et ça te plaît ? “  Va t-il se comporter comme un véritable sunbae maintenant ? Apparemment il a l’air tenté car il parle de sa propre expérience.  “ J’ai trouvé la première année compliquée. C’est peut-être mon tempérament mais je sentais que c’était un nouveau cap dans ma vie… Et que j’avais du mal à rester sérieux. “ Lui qui s’était lancé dans un double-cursus. Ryeo Theo est masochiste au fond.

Finalement, ils sont rejoints par les deux petits, le ventre vide après cette longue journée. Sa soeur dans les bras, son attention se pose sur l’enfant de Yujeong. “ Tu lui apprends l’anglais ? “ Il est agréablement surpris et d’ailleurs, il finit par se présenter à Eunji avant de chuchoter à l’oreille de sa cadette. “ C’est ton petit-ami ? “ Il provoque une série de soupirs à Lily, riant de sa propre connerie. Oui, Théo aime bien faire le grand frère insupportable mais un grand-frère qui songe à lui faire plaisir aussi. Ils pourraient tous les deux rentrer, se perdre dans de nouvelles occupations. Mais, une part de lui aussi a bien envie de continuer de parler à sa nouvelle connaissance. Il se lance dans une invitation, très rapidement acceptée. C’est presque flatteur. Il esquisse un sourire tandis que sa soeur crie de joie. “ Oppa, tu devrais venir me chercher plus souvent. “ Maligne cette gamine. Normal, les Ryeo ont ça dans le sang. Yujeong s’arrête sur le chemin, devant une supérette. Il hésite sur le contenu du goûter tandis que Lily finit par réclamer aussitôt. “ Des biscuits au chocolat ! “ Maligne, définitivement maligne. “ C’est d’accord … Avec une bouteille d’eau, en plus, ça serait gentil. “ S’ils se mettent à courir partout, ils auront certainement très soif. “ Merci. “ Il décide de patienter dehors et s’installe sur une marche. Lily lui raconte sa journée, toujours aussi excitée et celle-ci prend la main de son aîné pour qu’il la fasse danser. Et elle tourne, retourne… Et tourne encore. Non, elle est vraiment excitée. “ Tu vas finir par me donner le tournis, tu sais. Petite tête. “ dit-il en posant sa main sur le haut de son crâne afin de la calmer ou au moins essayer. Puis, Yujeong et Eunji reviennent à leur hauteur. “ Et on dit quoi ? “ La petite fait la timide mais réagit : “ Merci madameeee. Vous êtes trop gentille. “ Et puis aussitôt, elle retourne vers Eunji et semble comparer leurs biscuits. “ Je vous dois combien ? “