ft. Hyera ♥
The eternal ephemeral love

 

Lovely time,
Valentines in Singapore  ♥

 
 

De son mont céleste, la déesses était descendue. Sa fierté renvoyée au silence qui ne lui était familier, face à cet homme qui ne pouvait être simple mortel pour avoir su l’atteindre d’une telle flèche en plein coeur, elle s’en remettait à son bon vouloir. De sa voix clamée, elle avait annoncé son intention de s’imposer, mais elle ne le ferait. Si tel se révélait son souhait, alors, elle partirait. Pourtant avant que ses pieds n’entament derechef l’ascension sur le flanc de sa montagne caressant les cieux, les mains du détenteur de son coeur la retinrent. L’organe s’emballe, folle cavalcade désordonnée qui se sait de quel côté donner la charge. La vérité… qu’il semblait s’apprêter à dire, prendrait-elle les traits de l’excuse face à un désir non partagé ou… La fuite ? Un petit sourire tendre fleurit à nouveau sur le bouton de ses lèvres. La connaissait-il si mal pour oser associer tel verbe à son nom ? Loin de s’offusquer, Hera se fit douceur, à l’instar de celle qui emplissait son coeur. Son aimé aux apparats si parfait, n’était-il pas bête quelque fois ? S’il n’était qu’un seul homme sur cette terre en droit de la réclamer à ses côtés pour la nuit, qui pourrait-ce être autre que lui ? Certes, elle était poupée, elle était précieuse, imprégnée d’une grande pudeur aussi, mais elle n’en demeurait pas moins femme dont l’innocence enfantine avait été effacé depuis longtemps. Alors, de ses grands yeux papillonnants, elle le regardait. Elle le couvait avec affection, prise de conscience de toute sa maladresse née de l’inexpérience. La demoiselle se méprenait encore, car malgré leur indifférence, leur non-importance affirmée, elle lui savait bien plus de relations passées qu’elle n’en avait connu. Comment et jusqu’où avait-il agit sans rien ressentir ? La mécanique biologique n’eut jamais eu besoin des sentiments pour entrer en fonction, seules les barrières mentales de tout à chacun marquaient la différence. Ses lèvres s’entrouvrirent, prête à laisser passer quelques mots murmurés, lorsque son regard se fit capturé par celui de sa moitié qui interrompit son intention. Curieuse et une once interrogative, elle obtempéra, pour une fois, refermant la frontière de sa bouche. À l’instar de l’homme pour la femme, les mots tombèrent. Ils la subjuguèrent et son émoi fut tel qu’existait-il seulement de mots dans le dictionnaire pour le définir ? Parce que les mots de Hyeon avaient une valeur que nulles autres ne sauraient égaler. Parce qu’en plus d’être ceux les plus armés pour touchés son arme, Hera connaissait leur précieuse rareté. Savoir n’avait pas empêcher son besoin, celui de les attendre. Celui de ne pas supposer, deviner, lire entre les lignes, mais les recevoir de vive voix, car en lui, elle croyait sincèrement. Elle les savait ni pompeux ni flatteur. Folle déferlante de confession, il n’en faisait pas trop. Il libérait seulement ce qu’il avait jusqu’à présent retenu. Et son silence, il obtint réellement non pas de par sa requête mais par l’impact de sa déclaration. Aveux inattendus qui lui coupèrent le souffle et la voix. Étouffée par le bonheur, la renversant à l’instar des bras du jeune homme qui vint la soulever telle sa princesse. Hera accrocha ses bras autour de son cou et le laissa faire. Le voir prendre le contrôle de la situation la ravissait d’autant plus qu’à aucun moment, elle n’oserait le couper dans son élan. A sa demande, il avait répondu par la positive et bien plus encore. Étendue sur le lit, ses joues s’ornaient d’une délicate teinte rose. Petit sourire pincé en coin, minois intimidé, ses yeux une fraction de seconde de se baissèrent tandis que son aimé se glissait sous le drap où l’y retrouvé. Elle déglutit. Son corps parcourut d’un frisson d’exaltation. Le coeur battant au rythme de effervescente galopade, résonnant sous les sabots frappant le sol d’une vallée inconnue. N’était-elle pas en train de rêver éveillée ? Ou bien, Morphée l’aurait-il enlevé dans sa chambre et la tromperait à travers un songe trop réaliste ? Derrière ses lèvres closes, du bout de ses dents, elle mordilla l’inférieure, gage de sa conscience sur le pont cependant de défaillir. Des frissons en vague de chaleur, son corps se perdait dans le tourbillon de ses sensations à la perspective, à l’approche, au contact de son aimé allongé auprès d’elle. La petite fille ambitieuse et curieuse se fourvoie peut-être encore un peu à se proclamer femme. Hera était heureuse mais intimidée aussi. C’était la première fois qu’elle dormait ainsi lové dans les bras d’un homme, de son homme. Elle continue à ne manifester aucune résistance, à se laisser blottir contre lui, à recevoir ses caresses et répondre à ses baisers. Etrangement, elle sentait presque devenue petit oisillon fragile accroché à ses bras sans lequel la chute lui serait assurée, et ce sentiment ne la dérangea pas. Au contraire, comme il était bon de lâcher prise, d’abandonner toute lutte et d’exceptionnellement, se reposer entièrement sur quelqu’un qui détenait toute sa confiance. Elle ne menait plus la danse et se laissait guider. Son visage a hauteur de son cou, ses narines s’emplissait de son odeur. Elle inspirait son parfum. Elle le respirait lui. Lequel de leurs coeurs battaient si fort à ses oreilles ? Les tambours se répondaient-ils en écho jusqu’à trouver l’harmonie ? Un murmure, un souhait auquel elle répondit de sa douce voix atténuée, charme des mots échangés dans la discrétion de l’intimité :
« Garde-moi tout contre toi et jamais, je ne m’en irais, » lui assura-t-elle dans un murmure empreint de son émotion si forte et suave à la fois tandis que doucement, elle se blottit encore un peu plus près de lui.
De ses petits poings fermés, elle n’osait à peine le toucher. Ignorance de la posture, apeurée de rompre le charme, intimidée par ses propres désir et l’impulsion soudaine de ne pouvoir se retenir. Lentement, ses doigts graciles se relâchèrent. Son index commença à s’étendre, timidement. Le son de la voix du pianiste continuait de se répétait dans sa tête, savourant le délice mielleux de chacun d’eux.
« Tu ne l’as jamais fait ? »
Petite voix timide qui interrogea, tandis que ses yeux scrutaient les sillons de sa gorge. S’il n’était prêt, cela signifiait qu’il ne savait pas plus y faire qu’elle ? Ses femmes qu’il avait fréquenté sans jamais les aimer, il ne les avait donc touché. Infime soupire de bien-être, la patience ne s’avérait certainement pas sa vertu première mais au fond, elle aussi, elle appréhendait presque autant qu’elle désirait.
« Moi non plus… »
Le savait-il, que sa virginité n’avait encore été profané ? Douloureux souvenir d’une rumeur passée qui l’avait entaché au cours de sa scolarité. Par la distance, du vent de ces calomnies son aimé avait été préservé mais que s’était-il imaginé néanmoins ? Elle ne pouvait que comprendre son aspiration à la perfection. Elle aussi avait terriblement peur de décevoir, inhabituée à ne pas tout maitriser. Son index vint effleurer le biceps le pectoral gauche du pianiste, y dessinant un symbole invisible, caractère de l’amour dans sa langue natale chinoise.
« Du moment que c’est toi, c’est tout ce qui compte pour moi. »
A l’emplacement du coeur, sa paume se déposa. Ses paupières s’abaissèrent afin d’aiguiser ses autres sens et permettre aux flots réguliers de ce métronome pas toujours bien réglé – mais un pianiste se devait de savoir improviser – de la transporter.
« Que tu m’acceptes telle que je suis, que tu m’aimes malgré tout et que tu me considères comme celle que tu souhaites à tes côtés est le plus beau cadeau que tu puisses m’offrir, Hyeon. »
Ses muscles se détendirent, peu à peu, s’imprégnant seulement de la quiétude de cette étreinte.
« Tu es l’homme que j’aime. »
Qu’il ne se dénigre, qu’il ne se juge pas à la hauteur, car à part lui, elle n’en désirait aucun.
« Il n’existe de plus doux bonheur que celui de recevoir ton amour en retour… »
Ils s’aimaient réciproquement, avec leurs qualités et leurs défauts. Et pour la toute première fois cette nuit-là, Hera put s’endormir dans ses bras. Etre enveloppée par sa chaleur, son odeur… Se laisser bercer par sa seule présence et voyager dans le pays des songes…

Rêve agité, qui dans univers enchanté aux traits d’un temps passé, s’achève par sa chair d’une flèche transpercée. Réveil en sursaut haletant, une légère sueur froide la parcourut. Pièce plongée dans le noir, sur le visage de l’homme a ses côtés semblait se dessiner le reflet d’un sommeil aussi doux qu’apaiser. Avertissement de l’âme ignoré, ses yeux se fermèrent à nouveau. La singapourienne évinça ce mauvais rêve pour marcher à présent sur un sentier féérique, son chemin guidé par le vol d’un papillon rencontrant sa moitié…

Aux prémices d’une nouvelle journée, ni le doux chant des oiseaux, ni la plaisante caresse des fins rayonnants du soleil s’immisçant à travers les rideaux, ne semblèrent détenir le pouvoir de réveiller le couple d’endormi. Ce fut une sonnerie, quelques notes de musique jouée à la guitare émise depuis un appareil de technologie reposant sur la table de chevet qui extirpa la demoiselle de son délicieux sommeil. Les muscles quelques peu engourdis, l’étreinte s’était déliée au gré de leurs songes. Réveil orchestré, il ne lui fallut que de bref battements de cils pour évaporer le voile qui planait encore sur ses iris et sur son esprit. Une silhouette se dessinait : celle de Hyeon. Serait-ce le premier des plus beaux jours de sa vie que ce matin où elle se réveillait à ses côtés. Où son visage était le premier à lui apparaitre ? Du bout de ses doigts, elle vint en effleurer les contours. La sonnerie dans le dos du pianiste continuait de persévérer dans son ouvrage. Lorsqu’à son tour, il ouvrit les yeux face à elle, Hera ne put que lui sourire.
« Bien dormi ? »
Sa voix se faisait souffle de caresse. Elle commença à s’avancer, se rapprocher comme pour l’embrasser, mais finalement le fit basculer, allongé sur le dos tandis qu’elle se penchait au-dessus de lui, bras tendu afin d’atteindre le réveil et le couper. Étendue sur le ventre de son petit ami, la malice ne tarda pas à pétiller dans les yeux de la singapourienne de si bon matin. Avec la demoiselle, il valait mieux être réactif dès le saut du lit, voire avant même. Petit regard en coin dans sa direction, elle passa ensuite une jambe par-dessus lui. Son buste à la poitrine libérée des entraves de tout soutient-gorge resta quelques instants encore pressé contre le torse de son homme avant qu’elle ne se redresse. Genoux pliés, jambes sous ses cuisses, elle se tenait califourchon au-dessus du pianiste à hauteur de son bas-ventre. Sourire tendre, ses yeux montèrent le long du visage de son bel étalon. L’esquisse se rétracta, les sourcils se foncèrent légèrement tandis que ses yeux fixaient le sommet de la tête de Hyeon.
« C’est la fin d’un mythe… » prononça-t-elle, l’air sérieuse, tout autant que sa position dominante au-dessus de lui semblait naturel, sans la moindre once de gêne.
Mais si ses iris étaient montés si haut, n’était-ce pas par timidité de rencontrer les siens ?
« Lee Hyeon ne se lève pas dès le matin avec une apparence irréprochable. »
D’une main, elle quitta son appui sur le matelas pour la monter à cette chevelure décoiffée dans laquelle ses doigts se glissèrent, tandis que son corps penché en avant restaura la distance entre leurs bassins.
« Moi qui pensait que tu étais né ainsi ! »
C’était un nouveau visage qui se révélait à ses yeux, simple et authentique. Véritable témoignage d’une complicité particulière partagée. Hera commença à se pencher encore un peu plus au-dessus de lui, afin de rapprocher son visage du sien.
« Mais le style ébouriffé te va bien. »
Lui apparaissait-il si mignon car presque à l’opposé de son apparence toujours parfaitement soigné ? Difficile à dire, et la jeune femme s’en contre-fichait. Pouvoir le contempler au réveil, découvrir de nouvelles facettes de lui, emplir ses poumons de son odeur dès le matin, s’abreuver de ses baisers… Son visage en plus proche, sans les toucher, ses lèvres effleurèrent les siennes, comme prête à les dévorer. Dans un murmure, elle les caressa d’un souffle suave :
« A tel point que j’en aurais envie de te croquer, Hyeon-ah… »
Puis, elle s’abandonna à lui donner un baiser passionné, à sentir la fougue parcourir son corps et cambrer son dos. Son appétit en réclamerait bien plus, mais elle s’interrompt pour s’exclamer manifestant sa hâte.
« En parlant de crocs, dépêchons-nous, c’est bientôt l’heure du repas ! »
Impatiente princesse exaltée, elle lui déposa un furtif baiser sur la joue avant de bondir hors du lit, enchainant par quelques enjambées pour atteindre le dressing de son frère dans lequel elle s’empara d’une chemise des plus simples et l’enfila. Si la fille du propriétaire n’avait nulle manière vestimentaire à faire au sein de sa propre demeure, il lui était tout de même plus confortable de couvrir un minimum son léger pyjama. La température se faisait déjà doucement chaude malgré l’heure matinale. Qu’importait le couché tardif, l’enthousiasme de la singapourienne lui procurait toute cette énergie. Il valait probablement pour lui que le pianiste n’eut le réveil trop difficile lent car sa petite amie ne manquerait pas de le presser, disparaissant juste brièvement pour s’équiper de chausson d’intérieur laissés dans sa chambre. Cependant, si le petit-déjeuner s’avérait bien être à l’origine de tel empressement, non, l’estomac de la demoiselle ne réclamait pas tant sa pitance et là, où elle conduisit en premier Hyeon ne fut ni la cuisine, ni salle à manger ou autre salon de plaisance…


Porte renforcée, multi-cadencée et archi-sécurisée franchie, ce fut dans un décor de forêt tropicale, au sommet d’une imitation de petite falaise artificielle que le couple atterrit. Le fameux repas et les crocs à satisfaire n’étaient autres que ceux des crocodiles de son père ! Une végétation luxuriante recouvraient les murs de clôture de telles sortes qu’ils disparaissaient de la vue. L’observatoire se composait de trois étages, dont Hera fit descendre les marches à son petit ami jusqu’à la strate la plus basse, tandis qu’en contre bas s’étendait le parc et bassin des impressionnants reptiles. Plusieurs mètres de hauteur ainsi qu’une rambarde de pierre à mi-hauteur d’homme les séparaient encore de ses redoutables prédateurs. Un portail sécurisait l’accès au plus proche des crocodiles affairaient effectivement à leur petit déjeuner servi par un jeune homme depuis un promontoire. Prudence et sécurisé obligeaient, en principe nul ne descendait plus loin et même ce monticule ne devait être accessible à soigneur spécialisé employé par Tsai Shen ou comme présentement, par son fils âgé d’un peu plus d’une vingtaine d’année et désormais jardinier de la famille. La fille de la maison tenait la main de son invité depuis qu’ils avaient franchi le seuil de cet espace si particulier. Un trésor à ses yeux étincelants de sa passion pour ces monstres dont la férocité se dévoilait d’autant plus à leur du repas. Bien que relativement disciplinés, leurs puissantes mâchoires se refermant sur les morceaux de viande jeté par le malaisien, avaient de quoi donner froid dans le dos. Sauf pour Hera qui frissonnait davantage d’exaltation. Hyeon n’allait-il pas finir par revenir sur ses paroles de la veille à la vue de sa petite amie si envoûtée par telles démonstrations de férocité ?
« Ils sont superbes, n’est-ce pas ? Tu vois, celui avec la mâchoire inférieure en partie manquante, c’est Makara. Celui à la queue atrophiée c’est Kron Pâli, quant au troisième qui au flanc criblé de cicatrices, c’est Sobek. »
Elle conta que si ces trois reptiles avaient atterri en captivité chez son père, ce fut bien à cause de ces handicaps qui ne leur aurait permis de survire à l’état sauvage. Victimes d’hélices de bateau, de braconniers pris en flagrant délit… Ils avaient souffert de lourdes blessures et bénéficiaient d’une chance exceptionnelle d’avoir pu être sauvé, soigné et vivre désormais dans un pareil refuge où tout était conçu pour leur confort optimal. Quant à leurs noms, des références indiennes à l’Egypte ancienne, en passant par le folklore cambodgien, on y reconnaissait bien le goût de milliardaire singapourien pour les mythes traditionnels  de toutes origines. Que sa précieuse fille chérie s’inscrive dans la même lignée témoignait de l’étroitesse du lien entre les deux humains et les reptiles, encore une fois. Le jeune soigneur de remplacement jeta un bref coup d’oeil dans leur direction et les aperçut. Il interrompit alors sa tache pour gravir le sentir remontant jusqu’à l’estrade d’observation.
« Bonjour, Miss ! C’est un plaisir de vous revoir ! »
Hera répondit à sa salutation sans grand entrain ou cérémonie. Un simple bonjour suffisait car son père lui avait appris à respecter les employés de maison mais la petite princesse ne leur avait jamais accordé plus de considération au-delà. D’ailleurs, elle n’eut pas le réflexe de présenter Hyeon, non pas pour le dénigrer lui, mais parce que son interlocuteur ne représentait pas la peine d’être introduit au pianiste à ses yeux.
« Ils sont en forme, hein ? Vous voudriez descendre les nourrir ? »
A ces mots, le malaisien obtint soudainement une attention plus flagrante de la jeune femme dont le visage s’illumina de plus bel. Elle accepta sans hésitation, et se doutant que Hyeon ne serait guère enclin à s’approcher de plus près des prédateurs, sa petite amie ne lui posa même pas la question. Une main tendre déposée sur son abdomen, elle lui sourit affectueusement et lui assura :
« Attends-moi juste quelques minutes ! »
Puis, telle une enfant arpentant les rayons d’un magasin de jouets, elle franchit le portail en compagnie du fils de l’expert en reptile de cet acabit qui lui tint la main soutient dans la descente afin de s’assurer qu’à cause de ses chaussures inadaptées, elle ne glisse et dévale la pente. Une telle chute ne devrait aboutir dans le bassin non plus, néanmoins, en ce lieu, nul n’était jamais trop prudent et précautionneux pour éviter les accidents. Remontant les manches de la chemise de son frère qu’elle portait afin de se sentir plus à l’aise, une fois arrivée au promontoire de service, Hera plongea une main dans un des bacs de viande dont elle extrait un volumineux morceau et le jeta, sa taille paraissant bien moindre aussitôt happé par les dents tranchantes de Sobek. Plaisir d’antan qui lui avait manqué, Cléôpatre affichait un visage radieux et épanoui. Elle avait appris à nourrir les crocodiles à un très jeune âge, maintenue à la taille par les mains de son père afin de parer à tout accident. Aujourd’hui, c’était les doigts du jeune employé qui l’effleurait parfois sans oser vraiment la saisir. Fleur impériale de la maison, sa sacralité l’empêchait d’y toucher malgré la tentative. Quant à la demoiselle, elle n’y prêtait attention car ce garçon faisait comme partie des meubles dans son esprit. Il vivait là presque depuis toujours. Il était tout juste plus âgé qu’elle, et pourtant, lui avait-elle seulement déjà accordé la moindre véritable conversation ? Sûrement pas. Le respecter en tant qu’être humain, oui, puisque son père le lui avait inculqué. Cependant, ils n’appartenaient pas au même monde comme sa mère avait bien su lui enseigner également. La distribution ne fut pas très longue avant qu’ils ne reviennent auprès du pianiste. Par peur de le tacher de ses mains salies par la graisse de la viande, Hera ne le toucha, ou juste du bout des lèvres en se hissant sur la pointe des pieds pour lui accorder un léger baiser en guise d’excuse pour l’avoir obliger à patienter.
« Tu en voudras un en cadeau pour ton prochain anniversaire ? plaisanta-t-elle parfaitement fixée sur la réponse.  Le spectacle t’a plu néanmoins ? »
Son admiration pour ces rois des bords de rives s’avérait rarement partagé. Elle ne lui en demandait pas tant, juste peut-être le goût de la découverte pour des créatures que trop méconnues à ses yeux.
« Allons déjeuner nous aussi à présent, » lui sourit-elle tendrement, prête à prendre sa main avant de se raviser, faute de propreté des siennes.


Les nettoyer fut son premier geste une fois dans la vaste cuisine, à l’égal de la démesure et de la modernité de l’ensemble de la demeure. Une employée de maison, trentenaire, de petite taille et philippine, s’y affairait à la préparation des plats. Nombres étaient exposés sur le plan de travail central de la pièce. Il y en avait pour tous les goûts et tous les habitudes culturelles : légumes, riz et poissons pour des uses territoriale, des viennoiseries à la française, des oeufs et du bacon pour des accoutumances anglophones. Hera invita Hyeon à désigner ce qui lui faisait envie pour son petit-dejeuner à la femme qui ne comprenait mot de coréen et celle-ci dresserait la table. Qu’il ne s’inquiète pour le gâchis. Tous les restes seront consommés par les domestiques et leurs familles domiciliants sur place à l’étage leur étant réserver. Remplissant légèrement son estomac pour entamer la journée, la jeune femme lui conseilla néanmoins de faire le plein d’énergie. A nouveau, ils marcheraient beaucoup aujourd’hui, mais à la différence de la veille dans un cadre plus naturel, hors de la ville. En effet, une fois parée, habillés, équipés de chapeau et crème solaire indispensable pour se protéger des rayons de l’astre sans pitié à cette latitude proche de l’équateur, ils partirent s’engager sur un long chemin de promenade, en partie suspendu, voie de métal et de béton qui se glisse entre les arbres et la dense végétation locale. Douce errance apaisante main dans la main qui fut l’occasion de moment de silence bienfaisant comme de nouvelles conversations. Ouverture à apprendre toujours un peu plus à mieux se connaitre. Elle partagea à nouveau quelques anecdotes et récits de son enfance. Puisqu’il aimait les entendre alors, aux notes de sa voix, elle rédigerait cette partition invisible lui narrant son histoire. De frasques en caprice, elle ne cacha pas la féroce rivalité qui a plusieurs reprises avaient pu opposés les trois soeurs. Sa famille représentait son tout. Parce qu’elle n’avait guère connu qu’eux de sincères. Parce qu’avec leurs qualités et leurs défauts, ils avaient tous quelque chose d’admirable. S’il lui était difficile d’affectionner la famille du pianiste, sa petite amie n’en comprenait pas moins sa loyauté et son attachement. Sa mère n’était pas non plus dénuée défaut, loin de là, et pourtant, comment ne pas l’aimer ? Quant à son père… Quand bien même quelqu’un parviendrait à lui en trouver, personne ne saurait lui exposer ses défauts sans qu’elle ne les réfute fermement. Cependant, la singapourienne détenait également la force de caractère de s’opposer à eux, du moins à sa mère et sa fratrie, peut-être à outrance et injustement parfois, à la différence de son aimé dont de leurs mains jointes, elle vint entrelacer les doigts, contre son bras la tête reposée. Délicieuse promenade en son pays qui malgré son intransigeance brandissait en ce jour, l’étendard de la liberté pour les deux amoureux. Sous la protection de l’ombre des arbres bordant leur parcours, pas à pas, ils finirent par atteindre la plage de East Coast Park. L’idée n’était pas de se baigner, certainement pas. Mais comment venir à Singapour sans arpenter au moins une fois le sable fin de l’une de ses plages et admirer le paysage tropical paradisiaque. Tandis qu’au bout de l’horizon, certains déploraient le défilé de cargos rentrants et sortants du plus grand port du continent, la fille du Président Tsai Shen s’en ravissait. Car cette image lui rappelait l’empire de son père, sa puissance et sa consécration. L’air marin inspirait à plein poumon, le vent assoupi plutôt dans la matinée commençait à se vivifier. Quelques photos souvenirs furent inévitables. Hera tenait à pouvoir poser ses yeux sur elle chaque fois que, et son pays et l’homme à ses côtés, seraient trop éloignés. Lorsqu’ils manqueraient à son coeur…

Au cours du déjeuner dans un restaurant raffiné des environs, la native de la cité du Lion expliqua son intention de lui montrer le port à conteneurs, ainsi que les chantiers navals. Une visite bien moins touristique et de plaisance mais qui lui paraissait primordiale en tant que fille de son père. Une vue à découvrir pour Hyeon qui en l’épousant serait un jour aux rênes de cet empire bâtit sur la puissance maritime qui, pour le pianiste devait représenter un monde des plus méconnus. Cependant, le plan établir fut perturbé par un caprice de la météorologie des plus récurrents dans cette région du monde. Une pluie diluvienne les prit par surprise sur le chemin du retour et, en mauvaise singapourienne déshabituée, Hera avait omis de les armer d’un parapluie. Malgré l’usage d’un taxi pour les conduire jusque chez elle, le morceau d’allée de promenade qui leur avait fallu parcourir pour l’atteindre leur valu d’être trempés jusqu’aux os lorsqu’ils franchirent le porche de l’hôtel particulier Zhang.

Dans le hall, les deux employés de la matinée les attendaient, en proie à l’inquiétude de les savoir sous cette pluie torrentielle bien que coutumière. A leur apparition, ils accoururent munis de serviettes pour les y envelopper. Le jeune homme se dirigea vers la princesse de la maison tandis que la femme accueillit leur invité en s’affairant à le tamponner avec le morceau de tissu absorbant. Une scène qui eut pour effet de crisper instantanément Hera. Jalousie exacerbée, son instinct ne supporta guère de voir une autre femme le toucher. Aussitôt, elle ignora la serviette tendue par le malaisien et fit comprendre à l’employée de s’écarter. C’était à elle de prendre soin de Hyeon, et personne d’autre ! Alors, la serviette prise des mains de l’évincée, elle entreprit de lui essuyer par de précautionneux tamponnements la base du cou, le creux, puis la joue et les racines des cheveux bordant son oreille. Ses yeux se levèrent jusqu’à son visage, tombèrent dans les siens. Ses lèvres s’entrouvrirent pour prononcer un mot d’excuse :
« Je suis désolée, j’ai été stupide et négligente… »
Comment avait-elle pu oublier de se parer à pareille éventualité presque inévitable dans la Cité-État ?
« Tu ne devrais pas prendre froid si tu te sèches et changes rapidement, » souffla-t-elle, préoccupée par sa santé. 
Comme elle s’en voudrait si de la chaleur accablante à l’humidité saturée, faute d’accoutumance, le sud-coréen venait tomber malade. Son corps frêle et à la fois généreux imprégné par le tissu de ses vêtements trempés se mit à frémir brièvement. Un frisson dût à la fraicheur de la couche aqueuse ruisselant depuis sa longue chevelure et le long de sa peau, stagnant dans les fibres de ses habits, et soudain, sur ses épaules une serviette qui se pose et l’enveloppe.
« Vous devez faire attention à vous aussi Miss ! » clama la voix du malaisien à l’origine de ce geste, sur un ton aux consonances presque accusatrices.