Cet instant a l’air hors du temps. Ka Eul a l’impression de rêver, qu’à tout moment son réveil va sonner pour le rappeler à la réalité. Il ne sait pas ce qu’il préférerait… Il n’avait plus rêver d’Ha Neul depuis bien longtemps… Qu’elle revienne visiter ses songes ne ferait qu’accentuer qu’il ne pense qu’à elle dernièrement. Cependant… Si c’était la réalité, ne pourrait-il pas considérer qu’il y a du progrès ? Ha Neul ne cherche pas à la fuir cette fois. Elle vient même s’asseoir sur le banc, à une distance raisonnable, mais à côté de lui. Son cœur se serre. Une crainte qui l’a suivi jusqu’à aujourd’hui est confirmée. Jung Ho n’a jamais rien épargné à Ha Neul, même après son départ. C’est difficile à encaisser, car cela rend moins légitime son départ. Chaque fois qu’il pensait à la jeune femme, qu’il regrettait de l’avoir laissé derrière lui, il espérait que les choses se soient arrangées pour elle. Jung Ho ne pouvait plus être jaloux puisque Ka Eul n’était plus là. Il y a une nuance à apporter. Il ne pouvait plus être jaloux de lui, mais il y avait tous les autres hommes qui a son goût regardaient trop Ha Neul, alors qu’il n’en était rien. Enfin, Ha Neul a toujours été jolie, évidemment que parfois elle attirait les regards, mais Jung Ho se faisait des films, sans arrêt. La question d’Ha Neul le prend de court. La répons est évidemment… S’il l’avoue, qu’est-ce que cela signifiera pour eux ? Il y a tant de « non-dits » et de « Et si... » qui flottent dans l’air quand ils sont tous les deux.

- Bien sûr que ça en avait, il reconnaît, baissant les armes.

Pourquoi continuer de nier ?

- Je ne l’ai certainement pas suffisamment caché puisque Jung Ho l’a remarqué, mais tu me plaisais… J’étais partagé entre le fait que tu étais la copine d’un ami et l’évidence que cet ami se comportait mal avec toi, alors si je brisais votre relation ce n’était pas bien grave… Mais je ne savais pas ce que tu ressentais toi. Je me suis toujours dit que si je faisais un écart, mais que tu restais avec lui, il serait bien capable de te le faire payer…

Et c’était impensable pour lui. Alors mis-à-part ce baiser volé, il a toujours été correct. Pour ne pas davantage attiser la colère de Jung Ho.

- J’aurais peut-être dû insister… Avec le recul, je me dis que je n’aurais pas dû te laisser avec lui…

Avec le recul et la maturité, à l’époque il n’avait que 16 ans quand il a rencontré Jung Ho et sa bande, 18 ans quand il a eu son diplôme et qu’il est parti sans se retourner. Ka Eul remarque que la jeune femme est au bord des larmes. Il aimerait se rapprocher, la prendre dans ses bras, mais il n’ose pas. Il craint de la faire fuir, comme on s’approcherait d’un animal effrayé avec toutes les précautions du monde. Les infidélités de Jung Ho n’étaient pas non plus un secret dans son groupe d’amis. Ka Eul ne le cautionnait absolument pas. Plusieurs fois, il a fait de subtiles remarques. Plusieurs fois il a essuyé la colère et l’indifférence de Jung Ho. Il se demande vraiment comment il a pu être ami avec un type pareil… Il était populaire au lycée, certes, et Ka Eul, longtemps étouffé par son père, avait besoin de s’émanciper de tous les codes avec lesquels on l’a élevé. Il a fait de mauvais choix, mais… Ils lui ont permis de rencontrer Ha Neul. Comme quoi, dans toutes situations catastrophiques, il a une petite lueur quelque part. Il suffit de la trouver.

Ça lui fait mal de l’entendre, mais il peut comprendre lorsqu’Ha Neul lui dit avoir été amoureuse de Jung Ho. Ka Eul n’a jamais été pris dans une relation toxique, mais il peut bien imaginer qu’on n’en sort pas du jour au lendemain. Il se sent tout de même coupable… Il n’aurait peut-être rien pu faire, il n’a pas essayé, alors il ne pourra jamais le savoir. Est-ce qu’il est heureux ? Vaste question… Il n’a pas à se plaindre, ça c’est une certitude.

- Je crois que mon père aimerait que je te dise que je suis marié et père de deux enfants, mais je crois que j’ai déçu ses attentes, il répond avec un léger rire, comme pour détendre l’atmosphère. Oui, je suis heureux. J’ai un métier qui me plaît malgré les situations difficiles auxquelles il peut me confronter, je peux subvenir sans mal à mes besoins et ceux de mes chiens, j’ai toujours du temps pour la photographie… On peut dire que tout va bien.

Pourtant, un léger doute persiste. Est-ce qu’il aurait été plus heureux si les choses s’étaient passé autrement avec Ha Neul ? S’il ne lui avait pas tourné le dos ? S’il s’était passé quelque chose de plus entre eux ?

- Et toi ?

Il lui retourne la question machinalement, mais aussi par curiosité… Il a pu constater qu’Ha Neul n’avait pas l’air épanouie, il la soupçonne d’avoir un peu bu le soir où ils se sont croisés pour la première fois. Il cherche à savoir, il ne va pas le cacher. Pas par curiosité malsaine, mais… Pour nourrir l’espoir utopique que cette fois il pourrait l’aider ? Si elle accepte de le laisser entrer dans sa vie à nouveau.

Le lieu semblait exercé sa magie sur Haneul car au lieu s’éloigner de Ka Eul, elle prit place sur le banc à ses côtés. Elle s’autorisait un écart en acceptant de ressentir cette peine qu’elle essayait de taire en se confrontant à son passé. Elle fuyait pourtant celui-ci mais, Ka Eul avait apporté du bon dans son quotidien quelques années plus tôt et malgré l’amertume, elle voulait garder ça en mémoire. Lors de moments difficiles, il avait été cette épaule sur laquelle elle avait pu s’appuyer et il l’avait rassuré. Il l’avait toujours regardé d’une autre manière que son entourage, avec plus de douceur et de sympathie. Elle avait été aimée par Jung Ho, c’était évident malgré leur relation tumultueuse mais l’approche de Ka Eul avait été plus rassurante. C’était ainsi qu’elle aurait aimé être traitée par l’homme qu’elle aimait mais, les choses n’avaient pas été si simples. Elle s’était retrouvée dans les bras d’un homme détruit qui voulait détruire à son tour et elle était restée. Lors de ce baiser accidentel, elle avait eu peur car ça avait ouvert une nouvelle porte, une porte qu’elle n’aurait pas dû ouvrir... Et pourtant, encore à ce jour, elle se rappelait la sensation des lèvres de Ka Eul contre les siennes et de l’ivresse qu’elle avait ressenti à ce contact.  Puis, elle avait subi le contre-coup, pensant être la raison du départ de Ka Eul. Après tout, il avait disparu peu de temps après et elle n’avait pas eu le droit à un simple au revoir… ça n’avait pas eu d’importance pour lui... Et pourtant, il semblait lui avouer tout l’inverse. Ses paroles lui brisèrent davantage le cœur même si elle garda le regard fermé, essayant de tout enfuir au fond d’elle-même. Elle se demandait comment les choses auraient évoluée si elle avait rencontré Ka Eul avant Jung Ho ? Est-ce que son chemin aurait quand même bifurqué vers ce dernier, malgré une rencontre plus saine avec Ka Eul ? Il avait beau être dans l’entourage de son ex, Haneul avait remarqué qu’il n’était pas comme les autres et c’était pour ça qu’elle s’était tournée vers lui. « Je pense que ça n’aurait pas eu d’importance, j’étais persuadée d’être bien avec lui. J’étais naïve et amoureuse… » Elle n’aurait pas réussi à voir plus loin que Jung Ho peu importe les signes qui lui disaient de courir loin. Elle s’était accrochée et elle aurait continué malgré tout. Certainement. Ou peut-être que Ka Eul aurait pu la sauver plus tôt mais impossible à dire… « Ça ne sert à rien d’avoir des regrets ou se dire « j’aurais plutôt du faire ça », c’est trop tard et tu n’as rien à te reprocher » Il n’était pas celui qui avait brisé son cœur, celui qui l’avait brisé.

Haneul n’avait pas l’habitude de se confier et encore moins d’aborder ne serait-ce qu’un peu ce passé qui avait laissé de lourdes traces mais, le lieu devait vraiment être magique… ou peut-être était-ce la présence rassurante de Ka Eul dans cet endroit qui avait été leur bulle. Comme un moment hors du temps, comme si ça ne comptait pas. Comme si être vulnérable ici n’aurait aucune influence sur le reste… Néanmoins, les effets se produisaient bien et Haneul sentait la tristesse en elle. Elle se sentait défaillir même si elle tentait de garder ses émotions pour elle… Ka Eul la connaissait et surtout, elle ne pouvait pas tout contrôler constamment alors sa peine devait être visible mais peu importe. Elle essaya de ne pas ressasser davantage, elle n’en avait pas besoin, et se concentra sur Ka Eul. Il était parti et avait eu raison. A présent, il semblait avoir trouvé sa voie et il semblait bien se porter même si Haneul ne pouvait pas en être sûre à 100%. Il pouvait lui paraitre bien dans sa vie mais il était le seul à pouvoir lui confirmer. « Nous n’avons pas tous la même définition du bonheur » Pour certains, être marié semblait une preuve que tout allait bien dans nos vies alors que ça ne faisait pas tout. Pour certains, ce n’était même pas un désir. Haneul ne s’imaginait pas la bague au doigt alors que plus jeune, elle se rêvait dans une belle robe blanche pour s’unir à un homme merveilleux. Sa désillusion en l’amour avait détruit cette envie depuis longtemps. « C’est vrai, la photographie… » Elle murmura, s’empêchant d’admettre sa curiosité. Ils n’allaient surement pas se revoir alors à quoi bon lui dire qu’elle aurait aimé voir ses clichés ? Ils étaient d’un monde différent, une simple fouille permettrait de le prouver… « Tu as combien de chiens déjà ? » Elle demanda à la place, le sujet lui semblait plus sain. Plus que celui-ci qui suivit lorsque Ka Eul lui retourna sa question. Elle aurait aimé mentir et dire que oui, elle était heureuse et fière de ses accomplissements mais ce n’était pas le cas. Elle n’arrivait pas à aller de l’avant, quand bien même elle essayait. Elle avait trop de mal à lutter contre son addiction et celle-ci se plaisait dans la morosité. Le contenu de sa poche était également une preuve de son mal-être actuel. Haneul ne se sentait pas capable de progresser et encore moins d’être aimée… le vide laissé par Kuan Ti avait laissé plus de traces qu’elle aurait cru. Elle s’était pourtant protégée… preuve qu’elle devait se refuser à l’amour. « Joker » Elle répondit simplement, n’ayant pas le cœur à dire la vérité même si elle devait être évidente à son ton, sa posture et sa réponse. « Ton père aimerait te voir marié, je suppose que tu as rencontré quelqu’un. Ça se passe bien ? » Est-ce qu’elle aurait eu cette place à ses côtés si les choses avaient été différentes ? Pourquoi essayait-elle d’imaginer cette vie impossible ? C’était se faire du mal bêtement. Ça n’était pas une vie pour elle et Ka Eul n’avait rien à faire à ses côtés, il méritait mieux.

Malgré ce qu’Ha Neul lui dit, la culpabilité de Ka Eul ne faiblit pas. Il se dit qu’il aurait dû lui proposer de partir avec lui… Il aurait sans doute essuyé un refus, mais au moins… Il aurait essayé ? Au lieu de cela, il a enfoui tout ce qu’il ressentait au plus profond de lui et il est parti sans se retourner. Cette erreur l’a toujours empêché de tourner la page. Il n’a jamais cessé de penser à Ha Neul. C’est d’ailleurs en partir pour cela qu’il a rompu avec Yura. Ka Eul n’a jamais été capable de passer à autre chose, malgré la décennie qui s’est écoulée. Il ne sait pas comment il doit interpréter le fait qu’Ha Neul ait refait surface dans sa vie. Est-ce le destin qui se moque de lui ? Ou une chance pour se racheter ? Si Ha Neul l’accepte évidemment… Elle semble moins sur la défensive que le premier soir. Elle s’est assise à ses côtés, sur ce banc qu’ils ont souvent partagé par le passé pour refaire le monde, penser au futur… Ils ne s’étaient jamais imaginés y revenir dix ans plus tard. Alors que leur vie avaient suivi leur cours… Ha Neul tente de le rassurer, mais sa culpabilité est tenace. Il ne pourra jamais se pardonner d’avoir laissé la jeune femme avec un type qu’il soupçonnait de violence et qui avait un comportement toxique envers elle.

- Je n’aurais tout de même pas dû te laisser avec lui… Je t’ai abandonné, alors que je savais de quoi il était capable. Ou du moins, je pouvais l’imaginer et ce n’était pas rassurant…

Elle semblait perdue et fragile le soir où il l’a croisé pour la première fois. Dans une rue qui, sans être mal famée, regroupe de nombreux bars/boites de nuit, donc à une certaine heure de la nuit, on peut faire de mauvaises rencontres. Un sourire se dessine sur ses lèvres. Ha Neul semble se souvenir de sa passion pour la photo. Il doit certainement avoir encore des clichés de la jeune femme quand elle était au lycée, quelque part… Ka Eul n’a jamais pu se résoudre à les jeter. Il s’est contenté de les ranger sans jamais les regarder à nouveau. Il ne sait même pas où ils sont, peut-être chez ses parents, dans sa chambre d’adolescent.

- Trois. Max, Tamashi et Huckleberry ou Huck pour aller plus vite. Tu as vu Max et Huck l’autre soir… Il venait de fuguer, alors j’ai fais le tour des endroits où on se promène habituellement pur le retrouver. Il est jeune, c’est encore compliqué de le canaliser, mais son éducation avance. Tu aimes les chiens ?

Ce sujet de conversation est plus léger. On pourrait presque avoir l’impression qu’ils ne se sont jamais quittés, qu’ils parlent de la pluie et du beau temps… Toutefois, la réalité rattrape Ka Eul plus rapidement qu’il ne l’aurait voulu. La réponse d’Ha Neul lui fait mal au coeur. Après tout ce qu’elle a traversé, elle a droit au bonheur aussi… Est-ce que Jung Ho a laissé une trace si importante dans sa vie ? Ha Neul a peut-être traversé d’autres difficultés durant ces dix dernières années… Ka Eul aurait espéré qu’elle lui dise qu’elle était heureuse aussi. Cela aurait peut-être apaisé sa culpabilité, mais aussi parce que c’est tout ce qu’il lui souhaite. Il n’insiste pas. Il ne veut pas remuer le couteau dans la plaie, ni forcer Ha Neul à s’ouvrir si elle n’en a pas envie. Il retient sa curiosité. Ha Neul ne lui doit rien.

- Il aimerait, confirme-t-il avec un soupir. Mais il n’y a personne. Ce n’est pas faute d’avoir essayé de m’arranger des rencontres chaque fois qu’il en avait la possibilité, mais ça n’a jamais été le coup de foudre. J’ai toujours donné la priorité à mon travail, je n’ai pas cherché à me poser, ni à trouver l’amour. Donc je ne suis pas marié et je n’ai personne. Ou on peut dire que je suis marié à mon travail, il conclut avec un rire, reprenant les mots que Min Ah a déjà pu lui adresser, Ryu Jin aussi d’ailleurs.

Il se garde bien de lui dire que s’il n’a jamais totalement réussi à se poser avec quelqu’un, c’est parce qu’il ne l’a jamais oublié. Ka Eul ne veut pas l’effrayer, ni la faire culpabiliser. Ha Neul n’y peut rien s’il n’a pas été capable de tourner la page.

- Est-ce que… Je peux te demander pourquoi tu es venues ici ? Toi aussi tu as pensé aux années lycée ? On venait souvent ici pour être loin de tout… La végétation n’était pas aussi dense à l’époque, on voyait mieux le parc en contre-bas. Je ne me rappelle plus de tout ce qu’on a pu dire, mais je me souviens qu’on a beaucoup rit…

En tout cas, Ka Eul essayait toujours de faire rire Ha Neul. Il n’aimait pas lire la tristesse sur son visage, ni cette expression qu’il ne comprenait pas à l’époque quand Jung Ho était dans les parages. Alors quand ils étaient ici, tous les deux, la faire rire était devenue sa mission personnelle. Pour lui changer les idées… La rendre heureux quelques instants. Il n’a pas réussi sur le long terme… Il aurait pu, s’il avait eu moins peur.

« Ça ne sert à rien de regretter et ça n’aurait servi à rien de toute façon... » Ka Eul avait eu raison de s’éloigner de Jung Ho et de sa bande. Ha Neul avait été blessée mais elle n’avait pas été une bonne influence non plus, elle n’aurait été qu’un poids l’empêchant d’avancer et de trouver une voie plus stable. Il avait pris la bonne décision… Elle ne voyait pas comment les choses auraient pu être meilleures, elle avait été sous emprise. Elle avait souffert -elle souffrait encore de cette relation- mais elle n’avait pas voulu en sortir. Plusieurs fois, elle avait crié à l’aide et avait cherché du réconfort ailleurs mais sans jamais aller plus loin. Peut-être que si Ka Eul était resté… peut-être que les choses auraient été différentes mais à quoi bon penser à une perspective qui n’avait pas eu lieu ? Ça ne servait rien, c’était plus douloureux qu’autre chose et ce soir, elle ne voulait pas sentir sa gorge se nouer. Elle ne voulait pas sentir les larmes monter au bord des ses yeux. Pour une fois, elle voulait laisser l’environnement la rassurer, l’enfermer dans une bulle qui l’avait consolée par le passé. Haneul ne voulait pas que Jung Ho lui gâche encore une chose, sa vie avait assez suibi son passage. « N’en parlons plus » Elle ajouta, la voix plus fragile. Les cachets dans sa poche semblaient la bruler, la suppliant de les avaler mais elle ne pouvait pas ici. Pas dans cet endroit si spécial ni devant Ka Eul.

Les chiens du coréen fut un sujet de conversation plus judicieux. De cette façon, la jeune femme pouvait se concentrer sur un aspect positif et oublier cette blessure au fond d’elle. Ne serait-ce que pendant quelques instants, elle pouvait échanger avec Ka Eul comme si de rien n’était. Comme s’il n’y avait pas ce passé commun ni des remords entre eux mais comme deux âmes qui appréciaient passer du temps ensemble. « Ça doit faire beaucoup de boulot, trois chiens » Et beaucoup d’amour à offrir et recevoir. « Il fugue souvent ? » Elle comprenait mieux la raison de sa présence ce soir-là mais cet aspect l’inquiétait parce qu’à tout moment, ils pouvaient se retrouver une nouvelle fois. Ce n’était pas une bonne idée et Ha Neul ne souhaitait pas le revoir dans de telles circonstances vu comment elle pouvait terminer ses nuits… « Les grands chiens peuvent me faire peur, ils sont impressionnants. » Elle ria doucement, se souvenant de l’allure de ses compagnons : « Mais j’aime bien les chiens. Si je pouvais, j’en aurais pris un » Elle manquait de compagnie mais ça n’aurait pas été possible d’adopter un animal. Même si elle avait eu son chez-elle, ce qui n’était pas encore le cas. Avec Kuan Ti, elle avait gouté à la présence animale mais il ne faisait plus parti de sa vie alors elle ne voyait plus ses lapins non plus. A cette pensée, elle soupira. Comment avait-elle pu croire qu’elle pouvait gouter à un amour sincère et bienveillant ? Elle lui avait brisé le cœur et le sien n’avait pas été épargné non plus…
Son cœur se serra face à leur nouvelle conversation. Ce soir, elle se laissait guider mais ce n’était pas un exercice facile. Certes l’endroit aidait à la rendre plus sereine mais la peine était présente et elle allait certainement regretter cet écart. « Peut-être que ça changera quand tu rencontreras la bonne personne... Comme on dit » Ce n’était pas elle qui le disait, elle n’imaginait pas rencontrer ladite personne. Elle la ferait certainement fuir si c’était le cas. Trop de bagages émotionnels qu’elle n’arrivait pas à gérer. « A ton travail peut-être » Elle l’imaginait bien avec quelqu’un de similaire, quelqu’un de posé surtout et de droit. Pas un boulet comme elle.

Le cœur en miettes, Haneul leva les yeux vers le ciel. Elle aurait aimé y voir plus d’étoiles mais avec la pollution, ce n’était pas courant. La question de Ka Eul touchait un autre point sensible, ses failles. Elle ne voulait pas se montrer vulnérable mais c’était le cas ce soir. « J’avais envie de retrouver cette bulle qui m’a tant fait du bien par le passé » Les choses avaient changé et c’était Ka Eul qui avait rendu ce lieu magique mais elle n’aurait jamais pensé le retrouver ici. Le destin était bien fait… Même si elle risquait de regrettait cette soirée… C’était comme si elle regouttait à la sérénité avec un homme qu’elle avait apprécié mais, les choses avaient changé. Leur chemin s’était séparé, ça ne servait à rien de se bercer d’illusions. « J’avais envie de souffler » Elle avait aussi souhaité avoir recours à une aide particulière mais elle ne pouvait pas en sa présence. Etrangement, ça ne lui manquait qu’à moitié parce que ce moment lui faisait du bien. Elle avait beau essayer de se convaincre du contraire, la magie opérait toujours. « C’est étrange… Quand je repense à tout ça, à cette ancienne vie, j’ai surtout des images… » Elle ne termina pas sa phrase, elle ne voulait pas retourner sur ce terrain difficile : « mais j’ai aussi du positif qui me revient en mémoire et la plupart de ces souvenirs ont eu lieu ici » Ces moments n’avaient pas subi la noirceur qui englobait sa mémoire. « Même si l’endroit à changé depuis, que ce n’est plus aussi beau… les effets sont toujours là au fond » Parce qu’il était là. « Et ce serait mentir de dire que notre rencontre n’a pas jouée. Je ne voulais plus de te voir mais je me suis rappelée à quel point tu m’avais aidé et je voulais me rappeler de bonnes choses pour une fois » Elle termina sa canette, et attrapa cette fois une bouteille de soju pour calmer ses peines.